今や、おしゃれなワンちゃんやネコちゃんなどにはとっても幸せな時代です。さまざまなショップで、色とりどりの首輪やリード、ハーネスが扱われ、素材もデザインも選択に迷うほど。パートナーのためなら、ご自身のため以上の熱意を持って探すオーナーさんにとっては、実に悩ましい昨今ですネ。 U^ェ^U

ナイロン／アクリルテープの手軽さや安価性、チェーンの堅牢性など、それぞれの素材にはそれぞれのメリットがあります。それでは、革の特徴は？メリットは？　ご来店いただいた貴方様にこそ知っていただきたい、ナチュラル＆ノーブルな素材「革」の魅力について取り上げてみました。

防寒用のジャンパーやフードなど、たしかに冷たい空気は遮断してくれるんだけれど発汗性まで悪くて…。こんな思い、したことがありませんか？　表示を見ると合成素材のものが殆どであることに気づかれるはずです。現在は研究も進み、合成のものでありながら湿気を外に上手に排出し、同時に保温性にも優れた製品があります。それでは、さまざまな素材が開発される中で、なぜいまだに「革」は高い人気と信頼を得ているのでしょうか？

あたりまえのことですが、革とは動物の皮膚のことであり、私たちの体を覆う肌と同じものです。気温や湿度の変化によって適切な対応をとる、そんな優れた自然の機能性は革製品に加工された後でも保たれます。合成皮革などは発色も美しく加工もしやすいので、作り手にとっても買われる側にとっても大変魅力的なのですが、残念ながら発汗性に乏しく、首輪やハーネスなどを着けた散歩で体温が上昇しても、熱を逃す機能は果たしてくれません。湿疹のもとにもなりがちなのです。

一方革は、吸収した熱や水分を外に出そうとする機能を持っていますので、装着している時間が長くても負担は軽くて済みます（もちろん不要時ははずしてあげるのがベストですね）。また、四季折々の気温や気候条件に、自然になじんでいくのも特徴のひとつ。もちろん目に見える変化ではありませんが、生き物の体をまもった器官としての機能は、製品となってからも保たれています。

生きているパートナーを守る、生きている素材「革」。耳をすませば、なんだかその息吹が聞こえてきそうですね。

革は高級感もあるし、丈夫そうな印象もあるけれど、どうも堅そうな感じがしてしまって…。そうおっしゃる方、意外と多いんです。

確かに皮（生皮）から革（製品としての革）へと製造していく段階で、なめしを繰り返したり艶を出す目的でアイロンをかけたりといった工程を経るので、柔らかさを特に要求しない限りは、革とはある程度の堅さを持つものなのです。

そういえば、思い出しませんか？　小学校に入学するその日、背負ったランドセルの重いこと、そして肩を通じて伝わってくる、適度に張りつめた革の緊張感…。楽しみにしていた初登校も、急に少しだけおっかなびっくりになってしまって。

けれどもすぐにそのピンと張った革の触感は、小さな肩のラインになじんでいったことも、同時に思い出されたはずです。手に取り身に着けるといった日々の繰り返しによって、革は自然に柔らかさを帯び始め、ほどなく持ち主の体にしっとりと落ち着いていきます。使い始めから体にフィットするような素材もとても素晴らしいものですが、なじんだ革ほど着けた時の一体感を味わえる素材はありません。大きくなった体からランドセルをはずす日が来た時、なんとも言えない寂しさを味わったのを思い出しませんか。

独特の高級感と威厳に満ち満ちながらも、持ち主を優しく包む「革」。なじみ始めたその時から、すでにパートナーの体の一部となっているのです。